Dünyada yalnızca bir yerde, ABD’nin Nevada eyaletindeki Ölüm Vadisi’nde yaşayan ‘Devils Hole pupfish’ (Şeytan Deliği balığı), nadir türlerden biri olarak dikkat çekiyor. Yaklaşık 5 santimetre uzunluğundaki bu minik balık, sadece tek bir su dolu mağarada hayatta kalabiliyor. 15 Mayıs 2026 tarihinde Yusuf Arslan tarafından aktarılan bilgilere göre, Şeytan Deliği (Devils Hole) olarak bilinen bu mağara, Death Valley Ulusal Parkı sınırları içerisinde yer alıyor.
Aşırı sıcaklık, düşük oksijen seviyeleri ve kısıtlı yaşam alanı gibi zorlu koşullara rağmen, bu balık türü binlerce yıldır varlığını sürdürüyor. Uzmanlar, bu mağaranın, yalnızca bir omurgalı türün yaşadığı en küçük doğal habitatlardan biri olduğunu ifade ediyor.
Devils Hole pupfish, özel olarak bu mağaranın sıcak su havuzunda yaşıyor. Su sıcaklığı yıl boyunca ortalama 34 derece civarında kalırken, oksijen seviyesi de oldukça düşük. Bilim insanları, bu olağanüstü koşulların, balıkların bazen oksijen ihtiyaçlarını karşılamadan saatlerce hayatta kalmalarını sağladığını belirtiyor. Bu özellik, türün adaptasyon yeteneğinin dikkat çekici bir örneği olarak kabul ediliyor.
Son yıllarda türün popülasyonu önemli dalgalanmalar yaşadı. 2024’te sayıları 191’e ulaşan Devils Hole pupfish’lerin nüfusu, ardından meydana gelen depremler nedeniyle hızla düştü. Uzmanlar, California merkezli depremlerin mağaradaki suyun dengesini bozduğunu ve bunun sonucunda yumurta ve yavruların büyük bir kısmının yok olduğunu açıklıyor. Bir dönem, mağarada yalnızca birkaç düzine balığın kaldığı bildirildi.
Türün yok olmasını engellemek amacıyla bilim insanları, koruma merkezinde yetiştirilen bazı balıkları doğal yaşam alanına bırakma kararı aldı. Ancak, genetik örneklerin yeterince alınamaması nedeniyle bırakılan balıkların hangi türden olduğu tam olarak belirlenemedi. Buna rağmen uzmanlar, bu kararın türün hayatta kalmasına katkı sağladığını düşünüyor. Son yapılan sayımlarda, popülasyonun yeniden artış gösterdiği belirtiliyor.
